Katu (auch der scharfe Geschmack)

Katu (scharf) ist einer der sechs Grundgeschmäcker (Rasas) im Ayurveda. Er ist durch ein scharfes, reizendes Gefühl auf der Zunge sowie durch seine sekretionsfördernde Wirkung gekennzeichnet.

In seiner elementaren Zusammensetzung entsteht Katu aus der Verbindung von Feuer (Agni/Tejas) und Luft (Vayu). Seine Gunas (Eigenschaften) sind von Natur aus leicht (Laghu), heiß (Ushna) und rau bzw. trocken (Ruksha); Substanzen mit scharfem Geschmack besitzen im Allgemeinen eine erhitzende Virya (Potenz). Nach der Verdauung behalten scharf schmeckende Substanzen typischerweise eine Katu-Vipaka (postdigestive Wirkung); diese gilt als leicht und kann die Ausscheidung von Wind, Kot, Urin und Samen behindern.

Hinsichtlich der Dosha-Wirkung ist Katu hochwirksam zur Linderung von Kapha, da es überschüssige Feuchtigkeit, Fett und Schleim trocknet. Aufgrund seiner heißen und leichten Natur verstärkt es im Allgemeinen sowohl Vata als auch Pitta: Vata wird durch seine Rauheit vermehrt, Pitta durch seine Hitze und Schärfe verstärkt. Bemerkenswerte Ausnahmen bilden Shunthi (getrockneter Ingwer), Pippali (langer Pfeffer) und Knoblauch (Rasona), die Vata nicht im gleichen Ausmaß verstärken wie andere scharfe Substanzen und sogar aphrodisierende Eigenschaften besitzen können.

Der scharfe Geschmack erfüllt mehrere wichtige Funktionen im Körper. Er regt das Verdauungsfeuer (Agni) an, unterstützt die Nahrungsaufnahme und lindert Zustände wie Alasaka (eine Form der Verdauungsstörung). Er reinigt den Mund, regt Sekretionen aus Nase und Augen zur Reinigung der Sinne an und öffnet die Körperkanäle (Srotas). Aufgrund seiner „abschabenden" Wirkung trägt er zur Reduktion von Übergewicht, Feuchtigkeit und überschüssigem Fett bei. Er wird zudem bei Rachenerkrankungen, Hauterkrankungen (einschließlich Lepra und Juckreiz) und Schwellungen (Ödemen) eingesetzt und gilt als wirksam gegen krankheitserregende Organismen und Würmer.

Der übermäßige Verzehr scharf schmeckender Substanzen kann zu verschiedenen gesundheitlichen Komplikationen führen. Übermäßiger Gebrauch kann zur Erschöpfung von Samen (Sukra) und sexueller Potenz führen, ebenso zu Kraftverlust, Ohnmacht und Auszehrung. Er kann Vata-bedingte Symptome wie Zittern, brennenden Schmerz und stechende Empfindungen in Gliedmaßen, Rücken und Taille auslösen sowie starken Durst, geistige Verwirrung und Brennen in Rachen und Brust hervorrufen.

Zu den bekannten Beispielen für Katu-Substanzen zählen Maricha (schwarzer Pfeffer), Shunthi und Ardraka (Ingwer), Pippali (langer Pfeffer), Hingu (Asafoetida), Senfkörner (Sarshapa), Muskatnuss (Jatiphala) und Muskatblüte (Jatipatri) sowie Tulsi und Gewürznelken (Lavanga).

Siehe auch die Einträge Vata, Pitta und Vipaka.