Vayu (vāyu; auch Vayu-Mahābhūta, Vāyu-Tattva)

Vayu bezeichnet das Element der Luft oder des Windes und bildet eines der fünf Grundelemente (Pañcamahābhūta), aus denen nach āyurvedischer Lehre Universum und menschlicher Körper aufgebaut sind. Etymologisch leitet sich vāyu aus der Sanskritwurzel vā (wehen, bewegen) ab und verweist unmittelbar auf die kinetische Grundnatur dieses Elements. Vayu gilt als die Kraft der Bewegung und des Drucks im lebenden Organismus und ist für alle biologische Kinese verantwortlich. In seiner Erscheinungsform wird es als gestaltlos und instabil beschrieben.

Die physikalischen Qualitäten (Guṇas) des Vayu umfassen Trockenheit (rūkṣa), Leichtigkeit (laghu), Kälte (śīta), Rauheit (khara), Feinheit (sūkṣma) und Mobilität (cala) — ein Qualitätsprofil, das es mit dem Vāta-Dosha teilt, dessen primäre elementare Grundlage es bildet. Als sensorische Qualität ist Vayu dem Tastsinn (Sparśa) zugeordnet und trägt daneben auch die Qualität des Klangs (Śabda). Im Körper dominiert es in der Haut als dem Sinnesorgan der Berührung und ist mit der motorischen Funktion der Fortpflanzungsorgane assoziiert.

Die klassische Überlieferung gliedert Vayu im Körper in fünf funktionale Untertypen, die in ihrer Gesamtheit — unter Einschluss sekundärer Funktionen — auch als zehn Prāṇas bezeichnet werden. Prāṇa Vāyu ist im Kopf lokalisiert und bewegt sich durch Brust und Hals; es stützt Geist, Herz und Intellekt und regiert Einatmung, Schlucken und Niesen. Udāna Vāyu ist in der Brust lokalisiert und bewegt sich durch Nase und Hals; es ist verantwortlich für Sprache, Enthusiasmus, Gedächtnis und körperliche Willensanstrengung. Vyāna Vāyu ist im Herzen zentriert und durchdringt mit großer Geschwindigkeit den gesamten Körper; es steuert Blutkreislauf und alle Lokomotionsaktivitäten. Samāna Vāyu befindet sich nahe dem Verdauungsfeuer (Agni) im Alimentärtrakt, nimmt Nahrung in den Magen auf, unterstützt die Verdauung und trennt Nährstoffe von Abfallstoffen. Apāna Vāyu residiert im Dickdarm und Beckenbereich und regiert alle Abwärtsbewegungen einschließlich Defäkation, Miktion, Menstruation und Geburt.

Im System der Tridoṣa verbindet sich Vayu mit dem Element Ākāśa (Raum) und konstituiert gemeinsam mit ihm das Vāta-Dosha. Da weder Pitta noch Kapha ohne die bewegende Kraft des Vāta wirksam werden können, gilt dieses als das bedeutendste der drei Doshas. Regional ist Vayu zwischen Herz und Augenbrauen-Mitte präsent, wenngleich sein primärer Sitz im Organismus der Dickdarm (Pakvādhāna) ist.

Eine Vitiation des Vayu äußert sich in Auszehrung, Tremor, Schmerz, Obstipation und einem ausgeprägten Verlangen nach Wärme; Erkrankungen, die klassischerweise mit einem aggraviertem Vayu in Verbindung gebracht werden, umfassen Arthritis, Ischias, Lähmungserscheinungen sowie respiratorische Störungen wie Husten und Asthma. Die therapeutischen Maßnahmen folgen dem Prinzip entgegengesetzter Qualitäten und bevorzugen warme, schwere und ölige Substanzen und Verfahren. Die tägliche Ölmassage (abhyaṅga), insbesondere mit Sesamöl, gilt als primäres Mittel zur Öffnung der Haarfollikel und zur Förderung der Vayu-Zirkulation. Basti — die medizierte Einlauftherapie — wird als das wirkungsvollste klinische Verfahren bei Vayu-Störungen betrachtet, da es das Dosha an seinem primären Sitz im Dickdarm direkt anspricht. Diätetisch werden süße, saure und salzige Geschmacksrichtungen als Vayu-mindernd empfohlen, während bittere, scharfe und adstringierende Geschmäcker als aggravierend gelten.

Gehört zur Tradition des klassischen Āyurveda, mit engen Bezügen zur vedischen Naturphilosophie und Sāṃkhya-Kosmologie.

Weiterführend sind die Einträge Panchamahabhuta, Akasha, Vata, Tridosha, Prana, Abhyanga und Basti.