Malai wird in der Quelle als die Haut gekochter Milch definiert. In der ayurvedischen Tradition wird sie wegen ihrer beruhigenden Eigenschaften sowie als wirksamer Bestandteil in Schönheits- und Hautbehandlungen verwendet.

Hinsichtlich Gesundheit und Schönheit wird der Anwendung von Malai zugeschrieben, das Nervensystem zu beruhigen und ein positives Gefühl im Gehirn zu erzeugen. Als natürliche Gesichtsbehandlung zur Förderung der Schönheit wird empfohlen, Malai vor dem Schlafengehen zehn Minuten lang sanft ins Gesicht einzumassieren, über Nacht einwirken zu lassen und morgens mit lauwarmem Wasser abzuspülen. Im Anschluss an dieses morgendliche Abspülen wird zudem empfohlen, die Augen mit frischem Wasser, dem einige Tropfen Rosenwasser zugesetzt sind, zu waschen, um die Sehkraft zu verbessern und Frische zu verleihen.

Historisch war das Einreiben des Körpers mit Malai, Sahne oder unverarbeiteter Butter der Überlieferung zufolge eine verbreitete Praxis am indischen Königshof, häufig in Verbindung mit Bädern in Rohmilch. Traditionelle Empfehlungen schlagen vor, diese Milch- und Malai-Behandlungen nach dem Mondzyklus auszurichten: Wer während eines zunehmenden Mondzyklus geboren wurde, solle die Behandlung zwei Wochen vor dem Zyklus beginnen, ausgehend vom Morgen nach der dunkelsten Nacht (Neumond); für während eines abnehmenden Zyklus Geborene gelte die umgekehrte Zeitfolge.

Im Unterschied zu Lehmanwendungen, die Trockenheit verursachen können, spendet Malai der Haut deutliche Feuchtigkeit und Nährstoffe.

Siehe auch die Einträge Ghrita und Abhyanga.