Koenig Ramas III. Projekt zur Bewahrung medizinischen Wissens im Wat Pho

Im Jahr 1832 ließ König Rama III. im Tempel Wat Pho in Bangkok das gesamte erhaltene medizinische Wissen Thailands in Stein meißeln – 60 Marmortafeln mit den Energielinien und Therapiepunkten des Körpers, 80 Statuen heilender Streckübungen und über 1.000 Kräuterformeln. Was wie ein ehrgeiziges Bauprojekt klingt, war in Wahrheit ein Akt der Rettung: die letzte Chance, ein Wissen zu bewahren, das fast für immer verloren gewesen wäre.

1767: Die Nacht, in der ein Wissen fast verschwand

Um zu verstehen, warum ein König Wände mit medizinischem Wissen füllen ließ, muss man 65 Jahre zurückgehen, in das Jahr 1767. Die burmesische Invasion zerstörte die alte Hauptstadt Ayutthaya – und mit ihr verbrannten die Bibliotheken, die Palmblatt-Manuskripte, die mündlich und schriftlich über Generationen weitergereichte Heilkunst. Was blieb, waren Fragmente: Erinnerungen einzelner Lehrer, verstreute Textreste, Wissen, das nur noch in den Körpern derer existierte, die es einmal gelernt hatten.

Für jeden, der selbst einmal tief in eine Körperarbeit eingetaucht ist, liegt in dieser Geschichte eine vertraute Spannung: Wissen, das an Menschen gebunden ist, ist immer verletzlich. Es lebt, solange es weitergegeben wird – und es kann in einer einzigen Nacht verschwinden.

Ein König entscheidet sich für den Stein

Fast siebzig Jahre nach der Zerstörung griff König Rama III. zu einem radikalen Mittel gegen das Vergessen. Statt sich erneut auf zerbrechliches Papier zu verlassen, ließ er das gesammelte, verglichene und gesichtete Wissen dauerhaft in Marmor eingravieren und in die Tempelmauern von Wat Pho einlassen. Stein vergeht nicht so leicht wie Papier – und ein Tempel, zu dem jeder Zutritt hat, ist kein verschlossener Palast.

Die Wände, die sprechen: 60 Steintafeln

Im Zentrum des Projekts stehen die 60 Marmortafeln – 30 zeigen die Vorderseite, 30 die Rückseite des menschlichen Körpers. Auf ihnen sind die unsichtbaren Sen-Linien und die dazugehörigen Therapiepunkte eingezeichnet – jene Landkarte des Körpers, die bis heute die theoretische Grundlage jeder traditionellen Thai-Massage bildet. Wer heute die Hände auf einen Sen legt, folgt einer Linie, die vor fast 200 Jahren in Stein festgehalten wurde, damit sie nie wieder verloren geht.

Reusi Dat Ton: Bewegung, in Stein gegossen

Die unter Rama I. geschaffenen Tonfiguren der Reusi – Einsiedler und weise Praktizierende – waren im Laufe der Zeit verfallen. Rama III. ließ 80 neue Statuen anfertigen, jede in einer eigenen Haltung der Reusi-Dat-Ton-Selbst-Streckübungen und Massagetechniken erstarrt. Zu jeder Statue gehörte eine Marmortafel mit einem Gedicht, das Technik und Heilwirkung in Worte fasste. Es ist eine bemerkenswerte Geste: Bewegung, die eigentlich im Moment lebt und vergeht, wurde für die Ewigkeit festgehalten – als stünde ein Lehrer für immer in derselben Haltung da, bereit, sie an den nächsten Schüler weiterzugeben.

Wer selbst nach einer Praxis sucht, die den eigenen Körper wieder als Ort der Präsenz und der inneren Ruhe erfahrbar macht, findet in dieser Bildsprache mehr als Geschichte: ein Bild dafür, wie Disziplin und Hingabe über Generationen hinweg Form annehmen können.

Heilkräuter und ein lebendiger Garten des Wissens

Neben Anatomie und Bewegung hielt Rama III. auch über 1.000 Kräuterformeln auf Marmortafeln fest. Auf dem Tempelgelände wurden zudem Gärten mit Heilpflanzen angelegt – lebendiges Wissen neben dem in Stein gemeißelten, praktische Anwendung neben der Theorie.

Das Buch der achtzig Rishis

1838 gab der König zusätzlich das Manuskript „Samut Thai Kao“ – das Buch der achtzig Rishis – in Auftrag. Es enthält die Zeichnungen der Statuen und die begleitenden Gedichte und wird bis heute in der Nationalbibliothek in Bangkok aufbewahrt. Damit besteht das Vermächtnis aus drei parallelen Ebenen: Stein für die Ewigkeit, Statuen für die Anschauung, Manuskript für die Gelehrten.

Eine offene Universität für alle Gesellschaftsschichten

Durch dieses Projekt wurde Wat Pho zu etwas, das man heute vielleicht eine offene Universität nennen würde – eine steinerne Bibliothek, deren Wissen keinem Palast, keiner geschlossenen Kaste vorbehalten war, sondern jedem zugänglich, der durch die Tore trat. Es ist genau diese Demokratisierung von Wissen, die bis heute nachwirkt: Auch wer heute eine Ausbildung in traditioneller Thai-Massage beginnt, tritt in eine Linie ein, die einst bewusst für alle geöffnet wurde.

Was von Rama III. bis heute bleibt

Die heute im Wat Pho gelehrten Routinen weichen teilweise von den historischen Darstellungen ab – Wissen verändert sich, wird angepasst, weiterentwickelt. Doch der Tempel bleibt das wichtigste Zentrum für die Bewahrung der technischen Grundlagen der thailändischen Heilkunst. Wer sich heute mit der Nuad Boran beschäftigt – ob als Klientin, als Übende oder auf dem Weg zur eigenen Praxis –, berührt damit ein Wissen, das einmal fast ausgelöscht wurde und nur überlebte, weil ein König entschied, es in Stein zu bewahren.

Warum ließ König Rama III. das Wat-Pho-Projekt durchführen?

Als Reaktion auf die burmesische Invasion von 1767, bei der die alte Hauptstadt Ayutthaya und mit ihr ein Großteil der schriftlichen medizinischen Aufzeichnungen zerstört worden waren, initiierte König Rama III. 1832 ein Projekt zur systematischen Bewahrung des überlebenden medizinischen Wissens Thailands.

Was ist auf den 60 Steintafeln im Wat Pho dargestellt?

Die 60 Marmortafeln zeigen 30 Vorder- und 30 Rückansichten des menschlichen Körpers mit den Sen-Linien und den dazugehörigen Therapiepunkten, die bis heute die theoretische Grundlage der traditionellen Thai-Massage bilden.

Wozu dienten die 80 Reusi-Dat-Ton-Statuen?

Die Statuen stellen Reusis dar, die spezifische Selbst-Streckübungen und Massagetechniken ausführen. Jede Statue wurde durch eine Marmortafel mit einem begleitenden Gedicht ergänzt, das die Technik und ihre Heilwirkung beschrieb.

Was enthält das Manuskript „Samut Thai Kao“?

Das 1838 in Auftrag gegebene Manuskript enthält die Zeichnungen der Reusi-Dat-Ton-Statuen sowie die begleitenden Gedichte. Es wird bis heute in der Nationalbibliothek in Bangkok aufbewahrt.

Ist Wat Pho auch heute noch relevant für die Thai-Massage?

Ja. Obwohl die heute im Wat Pho gelehrten Routinen teilweise von den historischen Darstellungen abweichen, bleibt der Tempel das wichtigste Zentrum für die Bewahrung der technischen Informationen zur thailändischen Heilkunst.